Né en Thaïlande en 1987, vivant en France depuis 1992, Bruno Labarbère se destine d’abord à une carrière d’ingénieur designer automobile.

Sa vie prend un tournant radical lorsqu’il achète, par hasard, son premier appareil photographique en 2007. Se rendant compte que les mathématiques appliquées ne sont pas faites pour lui et qu’il peut tout aussi bien retrouver dans la photographie ce mélange d’art et de technicité qui le passionne, il quitte son université de Bordeaux et s’inscrit en BTS de photographie à Paris… mais ne finit jamais ses études, préférant flâner dans les rues de Paris, son appareil photo à la main. Grâce au hasard des rencontres, souvent dans des bars, il est, de 2010 à 2020, tour à tour vendeur en Leica Store, chef de la rubrique photographique du site LesNumériques.com, journaliste pour les magazines « Réponses Photo » puis Le Monde de la Photo. Une décennie sur le versant technique de la photographie arrêtée nette par la pandémie de la Covid-19.

Le premier confinement est l’occasion de prendre le temps d’enfin trier ses archives photographiques, où les nuits parisiennes côtoient les rues du Japon, où il s’est rendu pour la première fois en 2011 et qu’il considère depuis comme son troisième pays d’adoption. Enfermé comme des millions d’autres, la (re)découverte de ces clichés lui donne l’impression de voyager dans ce Tokyo nocturne dont les portes resteront fermées aux étrangers pendant plusieurs années. D’images en souvenirs, une histoire se reconstitue. Bruno Labarbère montre alors son travail à des photographes, des libraires, des journalistes, des éditeurs, et assimile chacune des critiques. Alors que les clichés n’étaient pas prémédités, chacun y voit une référence artistique différente : Daido Moriyama pour la spontanéité, William Klein pour les scènes de vie, Ed van der Elsken pour les jeux d’ombres. Au fil des retours, le projet évolue jusqu’à devenir ce livre à paraître aux éditions Hemeria.

Admis en résidence au Festival Planches Contact 2022 dans le cadre des Tremplin Jeunes Talents, il a exposé à l’automne dernier au musée des Franciscaines à Deauville : une déambulation nocturne dans les bars de la ville…