SAGAS – Olivier Joly

La tête sous le cercle polaire, les pieds sur le magma, le peuple des drakkars a forgé son identité dans une géographie de chaos. Le lien puissant à la nature et au climat, la persistance des textes anciens et des traditions, font des Islandais d’aujourd’hui les véritables descendants des Vikings d’hier. Fouler les landes hyperboréales, arpenter les déserts et les volcans, se laisser happer par l’immensité du ciel, affronter les tempêtes et les brumes, c’est toujours faire corps avec une nature indomptable. Vivre l’Islande, c’est apprendre depuis la nuit des temps que l’imprévisible est l’ordinaire du monde.

« On ne vit pas de la beauté, mais on peut mourir pour elle. »

Proverbe islandais

Histoire d’un amour froid mais durable
Après avoir beaucoup voyagé comme grand reporter, de Madagascar à la Patagonie, du Spitzberg à l’Antarctique, j’ai fini par cultiver un goût particulier pour les grands espaces des hautes latitudes. Un jour, j’ai trouvé ma terre promise. Dès lors, j’y ai effectué une vingtaine de voyages, de quelques semaines à plusieurs mois. En 2017, j’ai publié le livre Quatre saisons en Islande (Favre), un beau succès d’édition, réédité par la suite.
Durant toutes ces années, j’ai aussi photographié l’île en noir et blanc, comme un jardin secret. Ces derniers temps, c’est même exclusivement de cette manière que je l’ai regardée. Par-delà l’étrangeté des paysages et la force des caractères, j’ai cherché à saisir au vol les émotions brutes éprouvées sur ce caillou volcanique à 99,7%, où je respire plus fort que partout ailleurs.
C’est ainsi qu’est né le livre SAGAS, à paraître à l’automne 2021.

« (…) N’y avait-il, en Islande, rien à voir que des montagnes, des chutes d'eau, des étendues de terre accidentée et cette lumière capable de te transpercer et de te changer en poète. »

Une Islande éternelle et contemporaine
Avec ce regard en noir et blanc, j’ai entrepris un voyage entre imaginaire et réalité, vers une Islande qui traverse les époques. L’Islande des paysages oniriques, telle que l’ont abordée les Vikings au 9e siècle, est telle que vous la découvrez encore aujourd’hui, presque inviolée. La même Islande aux deux cents volcans, au climat dantesque, où un peuple de 360 000 âmes a appris à vivre au contact d’une nature ardente, en sachant qu’elle aura toujours le dernier mot.
L’Islande d’aujourd’hui semble encore émerger des sagas d’hier, ces textes médiévaux où se mêlent guerres et amours, fin du monde et résurrection. Empreintes de mythologie viking, les sagas baignent l’âme des insulaires. « Thetta reddast » est leur devise, forgée par douze siècles de résilience. Elle dit: « Mais oui, tout finira par s’arranger… »
C’est cette âme islandaise que je partage dans ce livre.

Des paysages et des visages
Au gré de mes périples sur ces arpents aussi austères qu’enchanteurs, j’ai croisé des femmes et des hommes sculptés par le vent et les embruns. J’ai retrouvé sur leur visage les vallées et les lacs, la froideur des steppes et la chaleur des sources chaudes. Gens de peu de mots, toujours droits sous les tempêtes, leur existence a été dessinée par les aléas telluriques, le climat et l’insularité.
Les éleveurs se rendent toujours dans les montagnes pour une transhumance millénaire. Les chevaux galopent dans la toundra, les pêcheurs bravent les vagues, les enfants font de la liberté leur plus beau terrain de jeu. Les églises en bois tiennent debout comme au premier jour. Les traditions survivent à travers les siècles. Je suis allé à la rencontre de cette Islande éternelle, comme un miracle arraché au temps.

Chemins de traverse
Mes photos montrent les déserts, les volcans et les glaciers, quelques-unes des plus belles cascades d’un pays qui en compte des milliers… Elles explorent des hautes terres de l’intérieur, les majestueux Fjords de l’Ouest, les glaciers du Sud, les plages de sable noir, les collines et les laves. Tous ceux que l’Islande fascine reconnaîtront ces paysages emblématiques.
Avec le temps, j’ai aussi cherché à m’éloigner des lieux touristiques. J’ai emprunté les chemins de traverse, à contre-courant du tourisme de masse, portant mes pas dans les régions oubliées. J’ai attendu le clair-obscur, recherché le contre-jour, sorti mon appareil photo sous la pluie et dans le blizzard. J’ai cherché à saisir l’instant d’une lumière rare, l’estampe d’une brume, le vol suspendu d’un nuage.
Mes images suggèrent le sifflement du vent, le chant des ruisseaux, le fracas des cascades, le silence de la neige, la solitude et l’isolement… Ce livre est aussi un voyage intérieur.

Un rendu exceptionnel

Si j’en appelle à votre contribution, c’est parce que j’ai choisi cette fois de me passer d’un éditeur traditionnel afin de faire de SAGAS un livre-objet unique. Pour cela, j’ai décidé de mener le projet en partenariat avec Hemeria. Cette maison d’édition indépendante se démarque par la qualité des ouvrages qu’elle produit (papier, photogravure, impression, façonnage), rendue possible par la maîtrise de bout en bout de la chaîne de fabrication.
La production est confiée à la société Printmodel®, dont le savoir-faire a déjà été mis au service de photographes tels que Raymond Depardon, Jean-Baptiste Huynh, Gérard Rondeau, Vincent Munier, Laurent Ballesta… Mais aussi auprès de grandes enseignes de la mode (Hermès, Dior, Chanel) et des plus grands musées.

Une maquette qui invite à la contemplation
La direction artistique a été confiée à David Alazraki, graphiste, peintre et grand voyageur lui-même. Le choix a été fait d’une maquette épurée, aux textes courts, historiques et géographiques, pour certains marqués de runes, les lettres de l’ancien alphabet norrois.
Nous avons voulu que la couverture du livre ait un rendu brut et métallique, évoquant l’âpreté basaltique de cette île volcanique et les échos de l’histoire.

Un livre… et une exposition

Pour accompagner la sortie du livre, une exposition sera organisée au centre de Paris. Elle aura ensuite vocation à sillonner la France. Cette exposition sera l’occasion, pour ceux qui le souhaitent, de venir chercher le livre précommandé, de parler de leur expérience de l’Islande ou de venir chercher un petit conseil pour préparer leur prochain voyage (oui, bientôt !).

Responsabilité environnementale
Hemeria n’utilise que des matériaux nobles et notamment du papier issu de forêts gérées durablement et produit en conformité avec les normes FSC et PEFC, afin de limiter son empreinte sur l’environnement. Hemeria participe également au programme reforestACTION : un arbre planté pour chaque livre vendu en ligne.

Le livre : caractéristiques techniques
Format 30x28 cm, à l’italienne
192 pages, impression en trichromie, effet tirage photo baryté
140 photographies N&B
Profil d’impression sur-mesure
Marquage de la couverture, tranchefiles tête et pied

Images disponibles pour la contrepartie de 220€.